Una formulazione linearizzata della teoria elastica dei ponti sospesi è confrontata con le prime indagini nel campo. Per decenni la struttura fu schematizzata in una trave sostenuta da una uniparametrica distribuzione di forze trasmesse dal cavo, trascurando l'influenza della deformata della trave su quella distribuzione come risulta dall'esame linearizzato. Una nota anonima presentò le conclusioni essenziali di quella teoria, in anticipo sulle ricerche che furono sviluppate seguendo i metodi fondati da Cotterill e Castigliano. Il procedimento di Cotterill è applicato allo schema con trave iperstatica.